〜八月の海に光る風〜

　サワサワと、ソヨソヨと。

　穏やかな風が、私の顔に吹き付けてくる。

　柔らかな風が、私の頬をくすぐりながら、通り過ぎる。

　それは、とある夏の日の事。

　学力試験も全て終わり、自由になった午後の時間に。

　私は、一人で海を見に来ていた。

　何故、というわけではないけれど。

　そう、あえて理由を挙げるなら、海の香りと共に吹き抜けるこの風。

　この風に当たるため、なんだろう。

　穏やかな風は、サワサワと。

　柔らかな風は、ソヨソヨと。

　私の髪を舞い上げながら、ゆっくりと優しく、吹いている。

　“んーー、良い風ぇーー”

　私はそう口に出して言い、体を伸ばしながら立ち上がる。

　海を見ると、穏やかで、緩やかな。

　小さな細波があるだけだった。

　だから、それを見て、私は泳ごうと。

　そう、思った。

　“テストも終わったし、こんな暑い日だもん、泳がないとねー”

　言いつつ、纏っていたパーカーと短パンを脱ぎ捨てる。

　履いていたサンダルも脱ぎ、重し変わりに服の上に載せ。

　私は去年買った、少しだけ小さくなってしまった水着と一緒に、海に向かって走り出す。

　白く、キメ細かい砂が足の裏に食い込むのが気持ち良くて。

　そのまま、海に向かってジャンプする。

　ザバーン、と。

　良い音と一緒に、海の水が、私の体を包んでいく。

　冷たい水は、陽に当たって熱を帯びた肌には心地良く。

　私はそのまま、泳ぎだす。

　私の手は、まるで魚のように。

　水を切り。

　水面を跳ね。

　ただただ、幼子のように。

　泳ぐ事に、夢中になって。

　どれくらい、そうやって泳いでいただろうか。

　空の色も傾き始め、波も強くなってきて。

　だから、私は泳ぐのを止めて、白い砂を踏みながら。

　服を置いた所まで、戻る。

　そこには。

　一人の少年が、いた。　

　年は、私と同じぐらいだろう。

　歩いてくる私を見て、小さく微笑みながら。

　彼は、小さく口を開く。

　“おかえり。泳ぐのは、楽しかった？”

　少年の問いに、私も笑って、答える。

　“うん、楽しかったよ。キミも泳げばよかったのに”

　そう、答えて。

　私は水着のまま、少年の隣に腰を下ろす。

　“そういえば、テスト、終わったんでしょう？　どうだった”

　少年は色素の薄い瞳に、紅い陽と、それを反射して輝く、蒼い海を映して。

　小さく首を傾げながら、そう尋ねてくる。

　“んー、まぁまぁかなぁ。思ったより、悪くはなかったよ”

　私も黒い瞳に、紅い陽と、それを反射して輝く、蒼い海を映して。

　小さく笑いながら、そう答える。

　初めて彼と会ったのは、一年前。

　今日と同じ、夏の日に。

　私は、親と喧嘩をして、家を飛び出してきた。

　その時に来たのが、この海だった。

　私がそこで膝を抱えて、泣いていた時。

　声を掛けてきたのが、彼だった。

　私と同じくらいの年。

　だけど、その瞳には大人びた知性が浮かんでいて。

　だけど、どこかまだ幼くて、子供っぽくて。

　そんな彼に、私は。

　気付いたら、全てを話していた。

　親と喧嘩した事。

　それで、家を飛び出してきた事。

　何故親と喧嘩したか。

　本当はどう思っているか。

　涙をボロボロと零しながら、全部話した。

　そんな私の言葉を、彼は静かに聞いてくれて。

　聞き終わった後、優しく私の頭を撫でて。

　どうすれば良いか、教えてくれて。

　そんな、他の人が聞いたら、なんて事のない出会いだけど。

　私にとっては、かけがえのない思い出。

　思えば、その瞬間から。

　私は、彼の事が。

　───────好き、だったのだろう。

　理屈じゃ、なくて。

　理由も、なくて。

　気付いたら、好きだった。

　だからと言って、どうしたい、こうしたい、というわけじゃない。

　ただ、一緒に座って。

　海を見ながら。

　日が暮れるまで。

　なんて事のない、世間話をして。

　そんな、今の関係が。

　とても心地良くて。

　だから、別に。

　無理に、この関係を崩そうとは、思わない。

　“このままでも、いいんだよね”

　私が小さく呟くと、彼は不思議そうに首を傾げて。

　すぐに、笑顔を見せて。

　“このままだから、いいんだよ”

　そう、答えて。

　だから。

　私と彼は、二人で。

　小さく、笑い合いながら。

　いつまでも、いつまでも。

　紅い空が黒く染まるまで。

　海を、眺めていた。

　それはきっと、いつまでも、変わらない。

　それはきっと、どこまでも、続いていく。

　夏の日の、欠片。