～彼女と過ごす金曜日～
「やっほー、奏士くーん、元気っかなぁーー？」
「・・・・・・」
さて、どうでもいい事なのだが。
「んー？ あれあれ？ どうしたのさ、元気ないのかなぁ？ かなぁ？」
「・・・・・・」
彼女は、昨日の面影など欠片も残してはおらず。
「んー、少しは反応して欲しいかなぁ、なんて。思うんだけど。あ、もしかして眠いのかなぁ？」
彼女はなんで。何でこんなに、ハイテンションなんだろうか。
「あ、そっかそっか。あれかな、あれなのかな？ 寝てる人の額に肉って書いてもいいですフラグが、今この瞬間に立ったのかな？」
「・・・・・・・・・え？」
慌てて顔を上げると、彼女はどこから取り出したのか、マジック（油性）のキャップを外し、不適な笑みで僕に近づいてきていた。
「ん・・・あーーー、うん。おはよう、塔子さん」
「あー・・・・・・うん、おはようっ！ 奏士くんっ！」
どこからか舌打ちが聞こえてきたのは・・・・・・まぁ、聞かなかったことにしよう。それにしても、彼女は何で朝からこんなに元気なんだ？ 時計がないから分からないけど、今はまだ・・・・・・あぁ。太陽が真上にあるよ。
「塔子さん、今何時？」
僕が尋ねると、彼女は何故か顔を嬉しそうに綻ばせて、口を開く。
「んー？ 今はねぇ、もう三時過ぎなんだよ」
「げ・・・」
僕は思わず絶句する。と言うことは、昨日、彼女と別れてから悠に十八時間は寝ていたことになる。
「って・・・・・・マヂすか。もしかして、僕が起きるまで待っててくれたのかな？」
僕が聞くと、彼女は満面の笑みで頷く。
「うんっ。当たり前だよ、私達、友達だもんっ！」
僕は、その笑顔を見て。まるで、太陽のようだと、そう思った。
屈託なく、何の打算も、駆け引きも、勘繰りもなく。ただ、僕のためだけに心から投げかけてくれた笑顔を、僕は眩しそうに、目を細めながら眺める。
すると、彼女はトコトコと僕のところに歩いてきて、ペタンと、僕の隣に腰を下ろす。そして、顔を上げ、空を見上げながら彼女は小さく言った。
「いぃ、天気だねぇ。本当に、いい天気。こんなにいい天気の日は、空を見るのが一番だよ」
それは、もしかしたら僕に話し掛けていたのかもしれないし、そうではなかったかもしれない。
独り言だったのかもしれないし、そうではなかったのかもしれない。
しかし、僕は。だから、僕は。それでも、僕は。それ故に。何も言わず、黙って空を見上げた。そこにあるのは青い空。雲一つない、蒼い空。
青く、蒼く、広がっている、空。
「あぁ・・・・・・」
と、彼女は呟く。何かを探すように、空を眺めながら、彼女は憂いに満ちた表情で、それでも僕に微笑みかける。
その顔はとても可愛らしくて。何かを、僕に求めているようにも見えた。だから、僕は小さな笑みを唇の端に浮かべながら、彼女の頭を優しく撫でる。昨日、彼女が僕の背中を撫でてくれた時の様に。細い、絹のような黒髪を梳きながら、ただ、頭を撫でていた。
「ん・・・・・・・・・ふふふ」
彼女はくすぐったそうに笑いながらも、気持ち良さそうに目を閉じていた。
何分経っただろうか。ほんの少ししか経っていないような気もするし、何十分もそうしていたような気もする。ただ、一つ言えるのは。この時、僕は間違いなく幸せだった。きっと、彼女も幸せだっただろうと、そう思うのは傲慢だろうか。
僕は知らず、優しい笑みを浮かべながら、彼女の事を見詰めていた。彼女も、僕の視線に気付くと、小さく笑いながら、僕の肩に頭を乗せて、僕の体にその体重を預けてきた。予想していたよりもずっと、軽かった。
「こうして・・・誰かとこんな風に過ごせるなんて、考えたことなかったなぁ・・・」
彼女はそう呟きながら、僕の肩で目を瞑る。それを見て、僕もフェンスに背を預けながら、小さな寝息を立て始めた彼女の顔を見る。
こうして寝顔を見ると実際よりもかなり年下に見える。というか、幼い。顔立ちも幼いが、何より雰囲気が、だ。
こうして無防備に寝顔を見せている彼女の事が、堪らなく、愛しく思える。
僕は、彼女の事が好きなのだろうか・・・？
昨日会ったばかりの、可愛らしい少女。
何の打算も、欲望も、駆け引きもなく、僕に近づいてきた優しい少女。
大人びた表情や言葉を見せるときもあれば、幼い子供のように無邪気で、無垢で、純粋で、守ってあげたくなるような雰囲気を身に纏った、不思議な少女。
きっと、僕は彼女の事が好きなのだろう。それはもう、必然のように。
昨日、一目見た時から、僕は彼女に惹かれていたのだ。
一目惚れ、か。まさか、自分がこれほどまでに、誰かの事を好きになるなんて思っていなかった。
僕は隣で眠る彼女の髪を優しく撫でながら、僕自身も目を瞑り、記憶の中に沈んでいく。
∮∮∮∮∮∮
「世界に・・・拒絶？」
僕の言葉に、彼女は小さく首を傾げて聞き返してくる。僕は頷くと、さっき試した事を語り、聞く。
「僕もよく分からないんだけど。フェンスが握れない、って事は、この世界と相性が合わないから、みたいな事だと思うんだけど」
僕がそう言うと、彼女は得心したように頷き、口を開く。
「なるほどね。でも、それは少し違うかな。この世界が拒絶するのは、基本的に、本質から相容れないモノだけなんだよ。
君は、元々はこの世界にいたんだから、本質が相容れない、なんてことはないと思うんだよ。ただ、今もこの世界の住人か、って言ったらそれは違うんだよね。
簡単に言えば、幽霊って言うのは、境界線の上に立っているんだよ。聞いたことない？ この世とあの世の、境界線」
彼女の言葉に、僕は小さく頷く。それを見た彼女も頷き返し、話を続ける。
「つまりは・・・なんて言うんだろ。気の持ちよう、だよね。
君はきっと、自分は幽霊だから、きっとこの世界のものには触れない。そういったことを前提にして、フェンスを掴んだんじゃないのかな？ それじゃぁ、駄目なんだよ。
掴めると思って掴めば、きっと大丈夫」
そう言って、彼女は小さくガッツポーズを取る。それを見て小さく笑いながら、僕はフェンスのほうに向き直る。
「掴めると思って、掴む」
小さく呟きながら、僕は金網をそっと握る。すると・・・。
「ほら、ね？ ちゃんと、掴めたでしょぅ？ つまり、そう言う事だよ」
そう言って、彼女は屈託なく笑う。その笑顔に、僕も笑い返して、ふと疑問に思ったことを聞いてみる。
「そう言えば、さ。僕って、気が付いたらここにいたんだけど。他の所にも行く事ってできるのかな？」
僕の問いに、彼女は首を振る。
「多分、無理かな。幽霊にも、種類があってね？ 君の場合は、自縛霊、だね。聞いたことはない？」
多少なりとも耳にしたことがあるその単語に、僕は曖昧な顔で頷く。彼女は考え込むように頬に手を当てると、小さく呟く。
「多分、君の場合は、この屋上限定、って所かな？ うん。当たらずとも遠からず、って所かな」
そう言って、彼女は僕の手を取ると、試してみようか？ と言って、屋上を歩き回った。屋上の中は、うん。問題ない。
「問題はこの先・・・か」
そう言って、僕は──────────────────────────。
∮∮∮∮∮∮
「ん、にゅ・・・・・・」
彼女の寝惚けたような声に、僕は意識を表面に引き摺り出す。
僕の隣では、彼女が眠そうに目をゴシゴシと擦りながら僕の事を見詰めていた。まだ焦点の定まらない、蕩けたような視線は、徐々に僕の顔を中心に固定していく。そして、ようやく僕の顔を認識したのか、彼女は嬉しそうに笑いながら僕の腕に抱き付いてくる。そんな彼女を見て、改めて僕は思うのだ。
─────────あぁ、彼女のことが心から好きなのだ、と。